Voor het eerst in jaren is in Nederland weer iemand besmet geraakt met het westnijlvirus. Het virus werd ontdekt bij een bloeddonor uit de provincie Utrecht. Dat meldt het AD.
De persoon is onlangs niet in het buitenland geweest. Daarom denkt het RIVM dat de besmetting in Nederland heeft plaatsgevonden.
De laatste keer dat mensen het westnijlvirus in Nederland opliepen, was in 2020.
Bloeddonor
De besmetting kwam aan het licht tijdens onderzoek van Sanquin Research. De onderzoeksafdeling van de bloedbank controleert bloeddonoren uit gebieden waar het westnijlvirus eerder is aangetroffen.
Dat kan bijvoorbeeld bij mensen zijn, maar ook bij paarden, vogels of muggen. Een laboratoriumtest wees uit dat de donor besmet was met het virus.
De persoon had volgens het RIVM ‘milde klachten’. Omdat de donor niet recent in het buitenland is geweest, lijkt het erop dat de besmetting gewoon in Nederland heeft plaatsgevonden.
‘Daarom is het waarschijnlijk dat de infectie in Nederland is opgelopen’, aldus het RIVM.
Muggen kunnen virus overbrengen
Het westnijlvirus komt vooral voor bij vogels. Een gewone huissteekmug kan het virus krijgen wanneer deze een besmette vogel steekt. Vervolgens kan diezelfde mug het virus doorgeven aan andere vogels, paarden en mensen.
Mensen kunnen elkaar niet met het westnijlvirus besmetten. Ook paarden geven het virus niet verder door.
In Nederland is bij een bloeddonor een infectie met #Westnijlvirus vastgesteld. Dit is gebeurd in augustus tijdens wetenschappelijk onderzoek onder bloeddonoren uit gebieden waar eerder westnijlvirus is gevonden bij mensen, paarden, vogels of muggen.
— RIVM (@rivm) August 17, 2026
➡️ https://t.co/UhXY73qPpF pic.twitter.com/gLTkZO9Ro6
Meeste mensen merken niets
Een besmetting betekent gelukkig niet automatisch dat iemand ernstig ziek wordt. Ongeveer 80 procent van de besmette mensen krijgt helemaal geen klachten.
Zo’n 19 procent krijgt westnijlkoorts. De klachten lijken vaak op griep. Bij ongeveer 1 procent ontstaan ook neurologische klachten.
Dat betekent dat het virus bijvoorbeeld gevolgen kan hebben voor de hersenen of het zenuwstelsel. Bij de bloeddonor uit Utrecht waren de klachten dus mild.
Ook paard en vogel besmet
Opvallend is dat het virus deze maand op meerdere plekken in Nederland is aangetroffen. Eerder werd in Zuid-Holland een besmet paard gevonden. Ook werd in een andere regio een vogel positief getest op het westnijlvirus.
Volgens het RIVM is dat een duidelijk teken dat besmette muggen momenteel in Nederland voorkomen.
“Dat er nu in korte tijd op verschillende plekken in Nederland een paard, een vogel en een mens positief zijn getest op het westnijlvirus, laat zien dat er in Nederland muggen actief zijn die het westnijlvirus bij zich dragen”, aldus het RIVM.
Kans blijft klein
Toch is er volgens het gezondheidsinstituut geen reden om direct grote zorgen te hebben.
De kans dat iemand in Nederland daadwerkelijk ziek wordt door het virus, blijft volgens het RIVM klein.
Het instituut benadrukt dan ook: ‘de kans dat iemand in Nederland westnijlkoorts oploopt is nog steeds heel klein’.
Wel is duidelijk dat het virus opnieuw in Nederland circuleert en via muggen kan worden overgedragen.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
