Een enorme brand heeft donderdag een verschrikkelijk drama veroorzaakt in de stad Bukavu, in het oosten van Congo. Twee scholen werden door het vuur getroffen.
Bij de brand zijn zeker 26 leerlingen om het leven gekomen. Tientallen anderen raakten gewond.
Volgens de provinciale autoriteiten gaat het om 19 meisjes en zeven jongens. Gevreesd wordt dat het aantal slachtoffers nog verder kan oplopen.
Woning
Het vuur ontstond volgens de eerste informatie bij een woning in de buurt. Daarna verspreidden de vlammen zich razendsnel naar de twee naast elkaar gelegen scholen. Het gaat om de Furaha-school en de Ujamaa-basisschool.
De wijk is dichtbebouwd en veel huizen zijn van hout gemaakt. Daardoor kon het vuur zich snel verspreiden. Honderden woningen werden door de brand getroffen.
Kinderen
Toen het vuur de scholen bereikte, ontstond grote paniek. Verschillende leerlingen kwamen vast te zitten.
Sommige kinderen zouden door de rook zijn gestikt. Voor andere leerlingen zat er niets anders op dan via de ramen te proberen te ontsnappen.
Wijkbeheerder Moïse Lubala vertelt hoe chaotisch de situatie werd. “De uitgang was te smal, dus sommige studenten begonnen door de ramen te springen, terwijl anderen naar de deur renden. Terwijl iedereen probeerde naar buiten te komen, werden studenten omver geduwd en vertrapt.”
🚨 At least 24 people, all schoolchildren, have died and 29 others have been injured after a fire tore through a densely populated neighbourhood in Bukavu, eastern Democratic Republic of Congo, on Thursday morning.
— African News (@SaharaWire) September 11, 2026
The blaze began in a home in Cimpunda, in Bukavu's Kadutu… pic.twitter.com/ftbiHS9u3N
Ziekenhuizen
Na de brand werden grote aantallen gewonde kinderen naar ziekenhuizen en gezondheidscentra gebracht.
Bij het BDOM-gezondheidscentrum in Nyamulagira kwamen jongens en meisjes van verschillende leeftijden binnen. Sommigen droegen hun schooluniform nog.
Het aantal slachtoffers was zo groot dat medisch personeel moeite had om precies bij te houden hoeveel gewonden er werden behandeld.
Eerdere cijfers spraken over 29 mensen die medische hulp kregen. De provinciale autoriteiten spreken inmiddels over tientallen gewonden.
Dodental kan nog oplopen
Aanvankelijk werd gesproken over 24 overleden leerlingen. Later verhoogde de provinciale overheid het officiële dodental naar minstens 26. Het gaat om 19 meisjes en zeven jongens.
De autoriteiten houden er rekening mee dat dit aantal nog kan veranderen. De omvang van de ramp wordt nog altijd in kaart gebracht.
Oorzaak
Hoe de brand precies heeft kunnen ontstaan, is nog niet duidelijk. Er is een onderzoek gestart naar de oorzaak en de omstandigheden van de brand.
Ook het Congolese ministerie van Onderwijs heeft opdracht gegeven om de schade aan de scholen in kaart te brengen.
Daarnaast moet worden bekeken welke hulp leerlingen, leraren en andere betrokkenen nu nodig hebben.
De stad Bukavu wordt sinds 2025 gecontroleerd door de rebellengroep M23. Dat maakt de situatie in het gebied extra ingewikkeld.
Voor de families van de overleden en gewonde leerlingen blijft vooral het enorme verdriet achter. De volledige omvang van de ramp is mogelijk nog altijd niet bekend.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
