De Belgische minister van Defensie Theo Francken reageert op de kritiek rond de grote natuurbrand in de Hoge Venen. Volgens critici kwam Defensie te laat in actie en heeft België te weinig mogelijkheden om zulke enorme branden vanuit de lucht te bestrijden.
Francken legt in een uitgebreid bericht op X uit waarom België voor hulp onder meer afhankelijk is van Nederland.
België heeft geen eigen blusvliegtuigen
Volgens Francken beschikt België zelf niet over blusvliegtuigen. Er staan wel blusvliegtuigen in Zwartberg, maar die zijn niet van de Belgische overheid.
“De blusvliegtuigen die in Zwartberg gestationeerd zijn, zijn van een particulier bedrijf en zijn momenteel verhuurd aan andere landen.”
Dat betekent dat België deze toestellen niet zomaar zelf kan inzetten wanneer ergens een grote natuurbrand uitbreekt.
Ook ander probleem
Volgens de minister speelt er nog iets. Blusvliegtuigen hebben geschikte plekken nodig om grote hoeveelheden water op te halen.
En juist daarvan heeft België er volgens Francken niet veel. “We hebben te weinig grote meren en te smalle rivieren.”
Dat maakt het volgens de Belgische minister moeilijker om dit soort vliegtuigen effectief in België te gebruiken.
‼️Lang stuk, maar lees het toch maar even door.
— Theo Francken (@FranckenTheo) August 17, 2026
De vreselijke veenbrand woedt verder. Niet de eerste, wel de grootste ooit. Intussen wordt er ijverig gezocht naar de schuldigen. ‘De politiek’ heeft daarbij natuurlijk de bonen gevreten. Maar ook de ergernis langs mijn kant is…
Nederland schiet te hulp
Inmiddels krijgt België hulp vanuit Nederland. Nederlandse Chinook-helikopters zijn ingezet om te helpen bij het bestrijden van de enorme brand in de Hoge Venen.
Francken is daar blij mee en bedankt Nederland voor de hulp. “Ze zijn veel groter en dragen immense hoeveelheden bluswater.”
De zware helikopters kunnen per vlucht grote hoeveelheden water meenemen en boven het brandende gebied lossen.
Chinooks kopen
Francken wil dat België in de toekomst minder afhankelijk wordt van hulp uit andere landen. Daarom wil het land zelf Chinook-helikopters aanschaffen.
“Die aankoop is opgenomen in de Strategische Visie van Defensie. Maar de Chinooks zijn Amerikaans. En voor sommige partijen, waaronder alle linkse oppositiepartijen die nu zo hard roepen, is alles wat Amerikaans is, fout en slecht.”
Daarmee haalt Francken ook uit naar zijn politieke tegenstanders.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
