Niemand kon op dat moment weten wat er enkele maanden later zou gebeuren. In juli gaf Ben Saunders nog een lang en bijzonder openhartig interview.
Hij vertelde over zijn gezondheid, de moeilijke periodes in zijn leven en de enorme gekte na The Voice of Holland. Maar vooral zijn woorden over zijn vrouw en kinderen vallen nu op.
‘Mijn gezin gaat voor’
Het gesprek verscheen op 8 juli in de Femke van Liempt Podcast. Ruim vijftig minuten lang vertelde Ben over zijn leven.
Rond dezelfde periode sprak hij ook uitgebreid met weekblad Party. Daar maakte Ben heel duidelijk wat voor hem inmiddels het belangrijkste was geworden.
“Muziek is leuk, optreden is leuk, maar mijn gezin gaat voor.” Een uitspraak die nu extra hard binnenkomt.
‘Je bent eigenlijk nooit echt thuis’
Na het winnen van The Voice of Holland in 2011 veranderde het leven van Ben compleet. Optredens, interviews, sociale media: het hield maar niet op.
“Je bent eigenlijk nooit echt thuis”, vertelde Ben over die periode. Zelfs wanneer hij thuis was, was hij er naar eigen zeggen met zijn hoofd niet altijd echt bij. Dat wilde hij niet meer.
Bewust een ander leven
Ben koos daarom steeds meer voor zijn gezin. “Nu breng ik mijn zoontje iedere ochtend naar school, ik ben thuis, ik ben echt aanwezig.” Dat vond hij naar eigen zeggen veel belangrijker geworden.
Ook vertelde hij hoe anders zijn leven had kunnen lopen wanneer hij alles op zijn muziekcarrière had gezet. “Als ik echt honderd procent voor muziek was gegaan, dan had ik mijn kinderen bijna niet gezien.”
Extreme pijn
In de podcast van Femke van Liempt kwam ook een veel zwaardere kant van zijn leven naar voren. Ben kampte met drie hernia’s.
De pijn was volgens de omschrijving van het gesprek extreem en slopend. Soms was optreden daardoor simpelweg niet mogelijk.
Niet alleen lichamelijk had Ben het moeilijk. Ook de mentale gevolgen van leven met aanhoudende pijn kwamen tijdens het gesprek uitgebreid ter sprake.
Vrouw en gezin
Ben vertelde dat zijn geloof hem hielp tijdens die moeilijke periode. Maar ook zijn vrouw en zijn gezin waren een enorme steun.
Het waren juist die mensen die hem hielpen wanneer het donker werd. Dat maakt zijn woorden over zijn gezin achteraf des te aangrijpender.
‘Ja, honderd procent’
Op de vraag of hij gelukkiger was met zijn rustigere leven dan tijdens zijn enorme succes, hoefde Ben niet lang na te denken. “Ja, honderd procent.”
Hij was dankbaar voor alles wat hij had meegemaakt, maar vond die periode ook ontzettend heftig. Zijn leven zag er inmiddels heel anders uit. Rustiger. Meer thuis. Meer tijd met zijn kinderen.
Nog volop plannen
En Ben keek nog vooruit. In de podcast sprak hij over zijn toekomst als tatoeëerder, nieuwe muziek en een bijzondere samenwerking met zijn dochter. Ook muziek was dus nog lang niet uit zijn leven verdwenen.
Zijn terugblik op The Voice was opvallend nuchter. “Het begon als een leuk dagje uit en uiteindelijk veranderde het mijn hele leven.”
Woorden die nu, enkele maanden later, een totaal andere lading hebben gekregen. Ben Saunders werd 43 jaar.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
