De tattooshop van Ben Saunders was veel meer dan alleen zijn werkplek. Craftmans Tattoo in Arnhem was jarenlang een belangrijk onderdeel van zijn leven.
Ben was er vrijwel dagelijks te vinden. Hij zette er tatoeages, ontving klanten en bouwde de zaak helemaal op zijn eigen manier op.
Ook binnen zijn gezin speelde de shop een bijzondere rol. Zijn stiefdochter Nikia leerde het vak van Ben en was bezig om zich verder te ontwikkelen als tatoeëerder.
Na het overlijden van Ben ontstond dan ook de vraag wat er met zijn geliefde zaak zou gebeuren. Daar is nu voor het eerst meer duidelijkheid over gekomen.
‘Alles hier ademt Ben’
Op de Instagram-pagina van Craftmans Tattoo is een uitgebreid bericht geplaatst over de toekomst van de zaak.
Wie het bericht precies heeft geschreven, wordt niet vermeld. Het is daarom niet duidelijk of de tekst van Bens partner Janita komt of namens haar en andere betrokkenen is geplaatst. Wel wordt er duidelijk namens de mensen rond de zaak en het gezin gesproken.
Het verdriet is nog altijd enorm.
“Deze dagen zijn ontzettend zwaar voor ons. Het verdriet en het gemis van Ben zijn ingeslagen als een immense krater. Tegelijkertijd komt steeds meer het besef dat we ook moeten gaan kijken naar de toekomst en naar alles waar Ben zo hard en met zoveel liefde voor heeft gewerkt.”
Eén ding staat daarbij voorop: wat Ben heeft opgebouwd, moet zoveel mogelijk behouden blijven.
“Voor ons voelt het ontzettend belangrijk om zijn legacy te behouden. Want alles hier ademt Ben. Elk hoekje, elk stukje kunst. Dit is niet zomaar een studio, dit is ons tweede huis, een plek waar zijn passie, zijn energie en zijn liefde voor het vak voelbaar zijn. Een plek die voor ons ook een stukje van hem zal blijven.”
Bijzondere rol voor Nikia
In het bericht wordt ook uitgebreid gesproken over zijn stiefdochter Nikia. Zij kreeg les van Ben en werkt eraan om zelf steeds beter te worden in het vak. De bedoeling is dat zij die weg blijft volgen.
“Zoals velen van jullie al weten, werkt Nikia hier al hard naartoe en is ze gelukkig goed op weg.”
Ook de jonge Benji wordt genoemd. De mensen rond de shop hopen dat ook hij later kan ervaren wat zijn vader daar allemaal heeft opgebouwd.
“Voor haar, maar ook voor Benji, willen we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk van hun vader hier blijft voortleven. Dat Benji, wanneer hij oud genoeg is, misschien ooit op de stoel van zijn vader kan zitten en kan voelen wat zijn vader hier heeft opgebouwd.”
Doorgaan
Daarmee wordt ook duidelijk dat het niet de bedoeling is om de deuren van Craftmans Tattoo definitief te sluiten.
De studio moet worden voortgezet zoals Ben die volgens de betrokkenen zelf voor ogen had.
“Daarom willen we de studio voortzetten zoals Ben die bedoeld heeft: met liefde voor het vak, persoonlijke aandacht voor iedere klant en bovenal de kwaliteit die jullie van Ben gewend zijn.”
Achter de schermen wordt inmiddels gekeken hoe dat precies vorm moet krijgen. Er zijn gesprekken met verschillende collega’s van Ben.
“Achter de schermen zijn we inmiddels in gesprek met verschillende collega’s van Ben. Samen kijken we hoe we zijn visie, zijn liefde voor het vak en alles waar zijn shop voor staat op een goede en respectvolle manier kunnen voortzetten.”
‘Wat Ben heeft opgebouwd blijft bestaan’
Er ligt dus nog geen volledig uitgewerkt plan. De komende tijd zal duidelijk moeten worden hoe de zaak precies verdergaat en wie er uiteindelijk in de studio zullen werken.
Daarom wordt klanten en volgers om geduld gevraagd. “We hopen op jullie begrip en geduld terwijl we hierin onze weg vinden. En we hopen natuurlijk vooral dat jullie bij ons blijven komen en ons blijven steunen. Dat betekent voor ons meer dan jullie misschien beseffen.”
Eén wens wordt aan het einde van het bericht nog eens heel duidelijk uitgesproken.
“Het belangrijkste voor ons is dat wat Ben heeft opgebouwd blijft bestaan en met dezelfde liefde, aandacht en kwaliteit wordt voortgezet.”
Een blijvende plek voor Ben
Craftmans Tattoo kreeg kort na het overlijden van Ben al een bijzondere betekenis. Fans kregen daar de gelegenheid om afscheid van hem te nemen.
Nu moet de plek langzaam weer een toekomst krijgen. Dat zal niet van de ene op de andere dag gaan.
Uit het bericht blijkt vooral dat de mensen die achterblijven één ding heel belangrijk vinden: dat de zaak niet alleen blijft bestaan, maar ook herkenbaar blijft als de plek die Ben ervan heeft gemaakt.
Voor Nikia kan daarbij in de toekomst een bijzondere rol zijn weggelegd. En misschien zit Benji, zoals in het bericht wordt gehoopt, ooit zelf op de stoel van zijn vader.
Zo moet Craftmans Tattoo niet alleen een tattooshop blijven, maar ook een plek waar een belangrijk deel van Bens werk en herinnering voortleeft.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
