Een van de laatste klanten van Ben Saunders zag hem nog geen dag voordat zijn lichaam werd gevonden. Stefan Koerntjes zat die maandag bij Ben in zijn tattooshop in Arnhem.
Stefan kende Ben inmiddels goed als tatoeëerder. Hij was de afgelopen maanden meerdere keren bij hem geweest.
Tijdens hun laatste afspraak viel hem iets op. Ben gedroeg zich volgens Stefan anders dan hij van hem gewend was.
Al vaker bij Ben geweest
Stefan was inmiddels een vaste klant geworden. Vooral het werken met kleur vond hij een sterk punt van Ben.
,,Ik ben de afgelopen vier maanden al vier keer bij Ben geweest”, vertelt hij aan weekblad Party. ,,Ben was echt gespecialiseerd in kleur. Zwart-wit kunnen natuurlijk heel veel tattooartiesten, maar met kleur was hij echt heel goed, een soort specialist zeg maar.”
Op maandag 14 september had Stefan opnieuw een afspraak. Hij had tijdens een vakantie in Zeeland een kleine vuurtoren laten tatoeëren. Ben zou die tatoeage verder afmaken en inkleuren.
,,Ik had hem een bericht gestuurd met de vraag of hij hem kon inkleuren, met een beetje zon en water erbij. Een beetje zoals Zeeland bekendstaat. Toen zijn we eraan begonnen.”
‘Het ging dit keer anders’
De afspraak begon rond twaalf uur. Stefan dacht dat ze, net als eerdere keren, een groot deel van de middag bezig zouden zijn.
Maar dat gebeurde niet. ,,Het was de vijfde keer dat ik bij hem kwam, het ging dit keer anders”, aldus Stefan.
Volgens Stefan was Ben opvallend stil. Ook was hij veel sneller klaar dan normaal. Ongeveer twee uur eerder dan Stefan op basis van hun eerdere afspraken had verwacht. Op dat moment wist hij natuurlijk nog niet wat er een dag later zou gebeuren.
Mogelijk laatste klant
Achteraf krijgt die laatste afspraak daardoor een heel andere betekenis. Stefan denkt zelfs dat hij mogelijk de laatste persoon is geweest die door Ben werd getatoeëerd.
,,Ik denk dat ik de allerlaatste ben geweest die hij heeft getatoeëerd.” Of Stefan daadwerkelijk Bens allerlaatste klant was, is niet bevestigd.
Opvallend detail in tatoeage
Ook de tatoeage zelf houdt Stefan bezig. Ben werkte die middag onder meer een vuurtoren, de zon en water uit. Vooral dat laatste vindt Stefan achteraf opvallend.
,,Ik vind het vooral heel apart dat hij bij mij water heeft getatoeëerd en vervolgens zelf bij het water is gevonden.”
Het is een toevallige overeenkomst waar Stefan na het overlijden van Ben anders naar kijkt. Er is geen aanwijzing dat de tatoeage iets met zijn overlijden te maken had.
Een dag later gevonden
Een dag na hun afspraak, op dinsdag 15 september, werd tijdens een zoekactie een lichaam gevonden bij de Rijkerswoerdse Plassen in Arnhem. Later bevestigde de familie dat het om de 43-jarige Ben ging.
De precieze doodsoorzaak van Ben is niet publiekelijk bekendgemaakt. Volgens de politie waren er geen aanwijzingen voor een misdrijf.
Voor Stefan blijft vooral die laatste middag in de tattooshop bijzonder. Wat op dat moment een gewone afspraak leek, bleek achteraf een van de laatste momenten waarop Ben zijn vak als tatoeëerder uitoefende.
Tevreden over het artikel? Maak kennis met de auteur.
Hoi. Ik ben Mischa Petersen, altijd nieuwsgierig en vol vragen. Als onderzoeksjournalist duik ik diep in elk verhaal, op zoek naar de naakte waarheid. Dit artikel? Een klein stukje van mijn wereld, recht uit het hart.
